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„Tiere haben auch Gefühle“: Warum Hunde gegen Angstzustände Medikamente bekommen

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Credit: Midjourney / Dieses Bild wurde mit der Unterstützung einer KI erstellt
„Tiere haben auch Gefühle“: Warum Hunde gegen Angstzustände Medikamente bekommen
Es scheint, als bräuchten nicht nur Menschen Hilfe, um mit dem stressigen Alltag zurechtzukommen. Unsere pelzigen Freunde, die Hunde, kämpfen zunehmend ebenfalls mit psychischen Belastungen. In den letzten zehn Jahren hat die Anzahl an verschriebenem „Hunde-Prozac“ dramatisch zugenommen – insbesondere bei Hunden, die unter Trennungsangst oder unkontrollierter Aggression leiden. Das Medikament erhöht den Serotoninspiegel im Gehirn und sorgt so für mehr Ruhe und Zufriedenheit.

Für viele Halter kann das ein echter Lebensretter sein, denn verhaltensauffällige Hunde belasten nicht nur ihre Besitzer, sondern haben auch ein höheres Risiko, ins Tierheim abgegeben zu werden. Credit: Midjourney / Dieses Bild wurde mit der Unterstützung einer KI erstellt
Die „Pandemiewelpen“-Herausforderung
Eine Studie des Royal Veterinary College vom Februar zeigt, dass die Besitzer von sogenannten „Pandemiewelpen“ oft gestresst sind. Sie berichten über höhere Kosten und mehr Belastung im Alltag aufgrund von problematischem Verhalten wie Angst oder Aggression.

Während der Covid-19-Lockdowns fanden viele Menschen Trost in der Gesellschaft eines Welpen – laut RSPCA wurden alleine während dieser Zeit 3,2 Millionen Hunde angeschafft. Doch nach der Pandemie kehrte der ernüchternde Alltag zurück, und viele Hundebesitzer mussten ihre Tiere aus finanziellen Gründen abgeben.

Das Resultat? Überfüllte Tierheime mit Hunden, die soziale Fähigkeiten oder familiäre Erfahrungen oft völlig missen. Viele dieser Hunde entwickeln Trennungsangst, was die neuen Besitzer erneut vor große Herausforderungen stellt. Credit: Midjourney / Dieses Bild wurde mit der Unterstützung einer KI erstellt
Eine wachsende Zahl auf Medikation
Laut einer aktuellen Analyse des Royal Veterinary College nehmen mittlerweile einer von 500 Hunden Antidepressiva – im Vergleich zu einem von 10.000 vor zehn Jahren. Besonders betroffen sind Rassen wie Border Collies oder Lurcher, deren Lebensstil oft nicht zu ihrer Natur passt oder die von Natur aus ängstlicher sind.

Caroline Allen, Chef-Tierärztin der RSPCA, besitzt selbst einen geretteten Bull-Lurcher, der ebenfalls mit Medikamenten behandelt wird. Sie erklärt: „Wir erkennen immer besser, dass auch Tiere Gefühle haben.“ Medikamente haben sich weiterentwickelt und sind zunehmend für den Einsatz bei Tieren zugelassen – leider ist der Bedarf gestiegen, da immer mehr Hunde mit schwierigen Lebensumständen kämpfen. Credit: Midjourney / Dieses Bild wurde mit der Unterstützung einer KI erstellt
Medikamente sind keine Lösung allein
Laut Allen ist es entscheidend, Antidepressiva nicht als Allheilmittel zu sehen. „Die Medikamente bieten dem Hund oft nur eine Atempause, damit er lernen kann, mit seinen Emotionen umzugehen.“ Sie ergänzt: „Ein Hund kann in einem reaktiven Zustand nicht lernen. Wenn wir diese Reaktionen reduzieren, können wir mit Training und Beziehungsaufbau anfangen.“

Die Kombination aus Medikamenten und Verhaltenstherapie ist der Schlüssel. Ziel ist, die Dosis schrittweise zu reduzieren, sobald der Hund beginnt, stressige Situationen mithilfe neuer Techniken zu bewältigen. Credit: Midjourney / Dieses Bild wurde mit der Unterstützung einer KI erstellt
Die Gefahr der Überverschreibung
Doch nicht alle Experten sind begeistert vom Anstieg der Verschreibungen. Joe Nutkins, Hundetrainerin und Verhaltensspezialistin, warnt davor, Medikamente vorschnell einzusetzen. „Wenn man die Ursachen der Angst nicht untersucht, bleibt der Hund möglicherweise sein Leben lang auf Tabletten.“

Nutkins betont, dass viele Verhaltensweisen, die fälschlicherweise als Angst diagnostiziert werden, eigentlich instinktgesteuerte Handlungen sind. Sie plädiert dafür, durch Spiel und positives Training das Selbstbewusstsein der Tiere zu stärken, bevor Medikamente in Betracht gezogen werden. Credit: Midjourney / Dieses Bild wurde mit der Unterstützung einer KI erstellt
Erfolgsgeschichten und Grenzen
Trotz einiger Skepsis gibt es Erfolgsgeschichten: Heather Scott, die die „Pug Snug“ Hundetagesstätte betreibt, berichtet von Rudie, einem Mops, der nach einem traumatischen Angriff extrem ängstlich wurde. Mit der Unterstützung von fluoxetinhaltigen Medikamenten wurde aus dem nervösen, bellenden Hund ein fröhlicher und selbstsicherer Begleiter.

Doch nicht immer funktionieren Medikamente: Lynsey Bleakley, Besitzerin des Londoner Bakehouse Bumble & Goose, versuchte „Hunde-Prozac“ für ihren Labrador Rose, der durch nachlassende Sehkraft ängstlich wurde. Leider wirkte Rose durch die Tabletten apathisch und „wie benebelt“. Stattdessen setzte Bleakley auf lange Spaziergänge und beruhigende Pheromonhalsbänder – mit Erfolg. Credit: Midjourney / Dieses Bild wurde mit der Unterstützung einer KI erstellt
Ein ausgewogenes Verständnis für Hundepsyche
Während Medikamente in schweren Fällen hilfreich sein können, sind sie kein Ersatz für ein vollständiges Verständnis der Bedürfnisse eines Hundes. Oft geht es um die Balance zwischen Bewegung, sozialem Kontakt und den Freiheiten, natürliche Verhaltensweisen auszuleben – ob das Schnuppern beim Spaziergang oder entspanntes Toben.

Wie Lucy Miller, eine Tierphysiotherapeutin, zusammenfasst: „Medikamente gleichen neurochemische Ungleichgewichte aus. Aber sie sollten immer von einer Verhaltensanalyse und einem Trainingsprogramm begleitet werden, um Hunden wirklich zu helfen, sich sicher und geborgen zu fühlen.“ Credit: Midjourney / Dieses Bild wurde mit der Unterstützung einer KI erstellt